The Beatles thực sự mệt mỏi sau những tour diễn dài và họ quyết định dừng lại vào tháng 8 năm 1966[5]. Sau những căng thẳng ở tour diễn tại Mỹ, đặc biệt là buổi diễn bị hoãn tại Cincinnati[6], cả bốn thành viên – kể cả Paul McCartney, người tỏ ra hào hứng nhất với các chương trình tour – quyết định cần thời gian để nghỉ ngơi[7]. Họ tự cho phép 2 tuần nghỉ, để phục vụ cho những mối quan tâm riêng. George Harrison quay lại Ấn Độ theo lời mời của Ravi Shankar để tu luyện trình độ đàn sitar. McCartney thì cùng với George Martin viết nhạc cho bộ phim The Family War[8]. John Lennon tham gia đóng bộ phim How I Won the War và được mời tới vài cuộc triển lãm, nơi mà anh sau này gặp người vợ tương lai, Yoko Ono[7]. Ringo Starr dành thời gian bên gia đình[7].

Tháng 11, sau chuyến bay cùng bạn gái Jane Asher và nhà quản lý Mal Evans từ Kenya, Paul McCartney đã manh nha những ý tưởng đầu tiên về khái niệm Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band cho The Beatles. Paul nói anh có ý tưởng này khi nhìn thấy chữ S và P (Salt – muối, và Pepper – hạt tiêu) trong một cửa hàng đồ ăn nhanh[5][7]. Tên của album, được tạm dịch là Ban nhạc Những trái tim cô đơn của Trung Sĩ Pepper.